公租房是克服住房领域市场失灵的重要手段。我国30年房改实践表明，住房资源需要确立以市场机制为基础的配置手段，这个大方向是正确的。但近年来的经验又表明，在住房领域内市场机制并不是的，反而还存在严重的“市场失灵”现象。为此，在坚持市场机制为住房资源的基础配置手段的同时，也需要政府代表公共利益对住房领域的市场失灵进行及时和必要的纠正与干预。我国在1998年以来住房市场化过程中最主要的失误是，忽视了住房的基本生活资料属性和消费属性，过度强化了住房的商品属性和投资属性，忽视了住房的社会功能，过度开发了住房的经济功能和对国民经济的拉动作用，因此没有能对住房领域的市场失灵做出有效纠正。为此需要大力发展可供租赁的公益性质住房，尤其是面向广泛社会公众的公益性租赁住房。大力发展公租房，一方面可以较低的社会成本较快地实现人人“住有所居”，另一方面通过提供安定的租赁住房，鼓励人们尤其年轻人租房，有利于扭转住房市场的投机炒作风气，还原住房消费本质，形成住房首先是用来居住的观念，形成健康的、多元化和可持续发展的住房市场，并由此促进金融与国民经济的稳定。